El Árbol de la Vida, Terrence Malick todopoderoso

Título Original The Tree of Life (2011)

Director Terrence Malick

Guión Terrence Malick

Actores Brad Pitt, Sean Penn, Jessica Chastian, Fiona Shaw, Hunter McCracken, Crystal Mantecon, Pell James, Joanna Going, Kari Matchett, Michael Showers

Creo que es desacertado e incluso contraproducente hacer una crítica sobre la última película de Terrence Malick al poco de haber terminado su visionado, porque es ese tipo de film que necesita del paso del tiempo para ser asimilado en toda su magnitud, que no es poca. Pero quiero dejar aquí mis primeras impresiones sobre la cinta, para pasados los días, leerlas y ver si mi opinión sobre El Árbol de la Vida cambia en un futuro próximo o lejano, como me sucedió con otra de sus obras, que con el tiempo pasó a ser una de mis películas favoritas de todos los tiempos.

El veterano y poco prolífico (una media de casi una cinta por década, desde los 70) director Terrence Malick entró en mi vida de primerizo cinéfilo, para ponerla patas arriba, en 1999 cuando fui al cine a ver en pantalla grande La Delgada Línea Roja. Me pareció una gran película, pero cometí varios fallos de juventud e inexperiencia a la hora de valorarla. El primero fue introducirla en el cine bélico más ortodoxo, cuando incluso tildar la cinta de antibelicista es practicar un reduccionismo injusto con ella a la hora de evaluarla globalmente.

También la minusvaloré al compararla con esa Salvar al Soldado Ryan de Steven Spielberg que tanto había fascinado e impactado a mi impresionable mente, cuando ambas cintas viven en mundos muy diferentes. Para hablar de qué las asemeja y las diferencia y a pesar de mi admiración por la cinta protagonizada por Tom Hanks me quedo con las acertadas palabras del poeta alemán Durs Grünbein cuando decía que La Delgada Línea Roja es a Salvar al Soldado Ryan como la poesía a la propaganda. En otro momento hablaré de lo que supone para mí la tercera película de Malick, ahora me centraré como es lógico en su última producción.

El Árbol de la Vida ha sido un proyecto largamente acariciado por el cineasta Terrence Malick. Se pre estrenó hace unos meses entre loor de multitudes en el pasado festival internacional de Cannes con división de opiniones, pero a pesar de ello se llevó, sin muchas quejas por parte del público o la prensa especializada, el premio máximo, la Palma de Oro del certamen francés. La crítica de una manera más o menos generalizada ha estado considerablemente de acuerdo a la hora de ensalzar las incontables virtudes del largometraje como obra cinematográfica.

En cambio gran parte del público que ha acudido en masa a ver el El Árbol de la Vida por curiosidad, por inercia o por estar protagonizada por una superestrella como Brad Pitt ha salido escaldado acusando al producto de documental de Discovery Channel de baratillo, soflama intelecualoide, obra sin pies ni cabeza llena de pretensiones o cinta aburrida. En resumidas cuentas, al discurso autoral de Terrence Malick llegar al gran público no le sienta bien, porque la suya es una manera de entender el sépitmo arte tan peculiar como intransferible. Incluso algún cine de España ha llegado a tomar curiosas medidas tan cómicas como alarmantes con respecto a la película de la que nos ocupamos.

El Árbol de la Vida narra, por un lado, los recuerdos de niñez de un empresario en el día del aniversario de la muerte de su hermano, fallecido en la guerra de Vietnam. Entre distintos flashbacks veremos su vida compartida con sus padres y sus dos hermanos menores, sobre todo durante la niñez, y cómo aquel traumático suceso cambió su existencia y la de su familia. Por otra parte seremos testigos del nacimiento de la vida y el universo como tal, desde su propia génesis a modo de supuesto complemento o añadido de la historia central sobre los O'Brien. A continuación comentaré la obra cinematográfica con spoilers

Contrariamente a lo que se piensa o se ha afirmado El Árbol de la Vida es una obra cinematográfica de una sencillez formal y conceptual desarmante, que la profundidad de su discurso sea inmensa o el tema que aborda se antoje de una universalidad (nunca mejor dicho) inabarcable ya es otro asunto. La mayor complicación que puede haber para seguir debidamente el desarrollo del film es ser consciente de que los pasajes centrados en la familia O'Brien están desordenados, idea inteligente y bestialmente lógica si tenemos en cuenta que son recuerdos del personaje de un excelente pero poco aprovechado Sean Penn, ya que nosotros como individuos no rememoramos tiempos pasados de manera cronológica.

The Tree of Life es un inmenso viaje introspectivo al origen de la vida y la existencia. Malick narra desde la sencillez más humilde una historia ambiciosa bigger than life a la que da inicio hablándonos de tomar dos caminos a la hora de abordar nuestro destino, el de la naturaleza (representada por el padre) y el de la gracia (con la imagen la madre). Aunque en otros sitios han hablado de que los progenitores vienen a ser el Dios del Antiguo Testamento y el del Nuevo Testamento respectivamente, idea nada descabellada. Por primera vez de manera directa, aunque ya apuntara a ello en La Delgada Línea Roja, Malick muestra una dicotomía entre esa madre naturaleza (a la que había retratado en todo su esplendor en la ya mencionada cinta bélica y en su penúltima cinta, El Nuevo Mundo) y una teología para nada adoctrinadora o discursiva que agradará a creyentes con amplitud de miras y que no disgustará a ateos liberales. Aunque si lo miramos desde un punto de vista panteista ambas entidades (terrenal y divina) formarían parte de un mismo todo.

A pesar de que Malick se muestra como un creyente convencido no duda en mostrar al inicio de su film un big bang que podría fácilmente alejarse de la divinidad e incluso es capaz de enseñarnos dinosarios caminando por la tierra apuntando teorías evolutivas. Pero también apela por la existencia de una entidad superior tan misericordiosa como cruel en ocasiones. Aunque todo está expuesto de manera que no haya necesidad de decantarse por una sola visión. Ya que esos pasajes sobre la formación de la vida y el planeta Tierra pueden abordarse como si fueran el testimonio de Dios dando forma a la creación o desde el punto de vista de la naturaleza misma tomando una perspectiva demiúrgica.

También se permite el director de Días del Cielo dar una entidad poderosa a la vida de una sencilla y común familia y el enfrentamiento de sus miembros a la pérdida de unos de sus componentes, equiparándola a esa formación espacial del universo, confesándonos en cierta manera que ambos relatos le pueden parecer fascinantes en la misma medida, ofreciendo un retrato del ser humano algo alejado de aquella cierta misantropía que destilaban sus anteriores obras y que aquí parece haber desaparecido casi por completo, ya que el personaje más reprobable del film, el del padre que interpreta magnificamente un maduro Brad Pitt al que las arrugas le dan entereza, sigue siendo un progenitor que a pesar de su rudeza u hosquedad ama profundamente a sus hijos.

La cámara de Terrence Malick, desde siempre (aunque seguramente todo empezó en Días del Cielo con la impagable ayuda de un exultante Nestor Almendros en la fotografía) pero en El Árbol de la Vida más que nunca, es una fuerza sobrehumana de la naturaleza. No existe un director en el cine actual que sepa llegar a unas cotas de lirismo o poética visual tan altas como las que alcanza el director de Malas Tierras. La pureza en su máximo exponente, la vida en toda su plenitud, la belleza con una arrebatadora presencia omniscente, imágenes que de tan poderosas a veces incluso pueden llegar a sobrecargar al espectador. Tanto a la hora de abordar la vida de una familia del sur de Estados Unidos como para poner en escena la creación del universo.

Pero la cámara nunca proyecta (en apariencia) meticulosidad o academicismo. Malick encuadra con instinto, mueve el objetivo con vivacidad, no notamos la presencia de ensayos previos o un storyboard, es como si la steadycam cobrara vida y supiera estar en el lugar exacto y el momento preciso y eso con sólo ver el trailer puede percibirse. Es tanta la impoluta pureza que transmite la obra que en ocasiones bordea lo innecesario como en un par de pasajes relacionados con la madre (a la que da vida una entregadísima y muy acertada Jessica Chastain) en los que levita o aparece confinada en un ataúd de cristal al más puro estilo de relato mágico.

Parece como si autores de la talla de Tarkovski, Dreyer o Kubrick se amalgamaran en uno sólo director en muchos momentos de The Tree of Life. Terrence Malick crea la obra más ambiciosa de toda su carrera sin ínfulas de adoctrinamiento y sin caer en el subrayado discursivo. Todo se muestra tan natural y epidérmico que es imposible que el espectador pueda negar la plasticidad pictórica de los encuadres o angulaciones, pero en parte yo sí puedo comprender que a cierto tipo de espectador le pueda a llegar aburrir o saturar la estructura o el acabado del film, porque esta es una de esas obras con las que o uno entra de lleno en ella o se queda fuera del todo mirándola desde la lejanía y sin interés alguno.

Cuando llegamos a ese final que remite a 2001: Una Odisea del Espacio (ese marco de puerta de entrada en medio de la nada enfocada en contrapicado recuerda al célebre monolito de la obra maestra de Kubrick) una vez más la ambigüedad puede hacernos pensar que Jack tiene una visión de su llegada al paraíso compartiendo felicidad con sus familia difunta o que todo es una metáfora de como ha conseguido por fin y tras muchos años superar la pérdida de su hermano y llegar a la redención consigo mismo (ya que también llega a ver su yo adolescente), de ahí su sonrisa final mirando a cámara.

El Árbol de la Vida es una obra que a día de hoy no se pude evaluar adecuadamente, ya que el paso del tiempo es el que la encumbrará en lo más alto o la abocará al olvido. Para mí ha supuesto un experiencia intensa, única y como largometraje me veo en la obligación de ponerlo en una posición alta dentro de lo mejor de este 2011. En sus dos primeras producciones Malick era un director que se mostraba mucho más grande y talentoso que sus propios films, tras La Delgada Línea Roja esa barrera se rompió y por fin nos pudo entregar un proyecto a la altura de su discurso como autor. El Nuevo Mundo supuso (a pesar de ser un film menor) la confirmación de tal hecho.

En cambio su último film es la confirmación total y fehaciente de que el discurso malickiano ha llegado a sus más altas cotas de pureza y conceptualidad, ofreciéndonos esta vez la película más personal y suya de cuantas ha realizado. Poco importa si es una obra religiosa, agnóstica o que abogue por la evolución o el creacionismo. El séptimo arte se creó para transmitir sensaciones por medio de la imagen llevándonos a otros mundos o universos y este largometraje es la muestra más cristalina de tal idea. Con El Árbol de la Vida ese director enemigo de la fama, de las conferencias de prensa, alérgico a ser fotografiado, que destila amor por el arte y que ignora taquillas o críticas ha conseguido llegar a una autorealización profesional (que seguramente repercuta también en su vida personal) con la que el resto de directores del cine actual sólo pueden soñar. Larga vida a Terrence Malick.